一位风度翩翩、穿着入时的绅士来到上海新天地。他的儒雅气质立刻吸引了不少顾客的眼光，结账时侍者才知道他就是上海新天地的打造者，大名鼎鼎的瑞安集团董事局主席罗康瑞。
在诧异和艳羡的目光中他翩然离去，仍然保持着一贯的风范和温和的笑容。这就是喜欢“不按常理出牌”的罗康瑞，既有西方文化开放的胸襟，又融合着中国传统文化的含蓄和内敛，整个人的气质就如同他一手打造的新天地，华洋相融，让人久久回味。
1948年，罗康瑞出生于香港富豪之家，是典型的“富二代”，父亲是香港鹰君集团创办人罗鹰石，祖籍广东普宁，家中共有十个兄弟姊妹，罗康瑞排行老六，是罗鹰石的四子。但这个富二代可没享受到豪门子弟的一点好处。
15岁那年，父亲送他到澳洲念书，当时要他坐货船跟水手一起过去，母亲建议坐飞机，父亲坚决不同意：“坐飞机就不要去了。”结果罗康瑞整整在船上待了13天，吐了13天，至今说起船来还心有余悸。
在国外读书6年，罗康瑞没得到过家里的半毛钱资助，都是靠打工维持生活，他当过酒店的服务生，在小餐厅里做过汉堡包，到工厂里上过班……那段艰辛岁月锻炼了罗康瑞坚韧的意志，也影响了他的未来。
回国后，罗康瑞在家族企业工作，当时哥哥姐姐们在家族企业工作得很出色，罗康瑞觉得自己没什么发展机会，而且三天两头挨父亲骂，实在受不了了，就偷偷出去找了份工作，结果母亲坚决反对儿子为别人打工，就建议他自己创业。罗康瑞好说歹说才从父亲那借来10万港元作为启动资金，自立门户，成立瑞安地产公司，这一年罗康瑞24岁。
罗氏家族企业主要致力于工业用房的开发，没有涉猎商住楼宇。一场大火导致香港七万人无家可归，香港政府推出公共房屋计划，拨专款建一批7层住宅楼，低价租给灾民，罗康瑞认定这是个好机会，就承揽了公共房屋的建设。本身学经济，对建筑工程一窍不通的罗康瑞，每天早出晚归，亲力亲为，终年无休。
1974年，罗康瑞顺利接到了第一个家族以外的工程，小赚一笔。随后，他把10万港元连本带利还给了父亲。从此，罗康瑞走上了快车道，业务扩展至地产、建筑材料、饮食、冲晒、采石等。1984年，他的瑞安集团在香港上市。
1997年香港回归，很多香港人对香港和中国内地的未来没有信心，纷纷移民，罗康瑞却决定留在香港。
然而，当时香港的地产已不能投资，他该往哪里去呢？罗康瑞决定反向而行——北上。
其实，早在1985年，罗康瑞就曾来到内地找寻机会，当时上海仍十分落后，但罗康瑞有种直觉，上海一定潜力巨大。随后罗康瑞便与上海市团委合作，共同开发城市酒店，这是罗康瑞在内地的第一笔投资。这次合作虽然一波三折，但合作中这群年轻人表现出的干劲、理想和性格深深感染了罗康瑞，他认识了许多“年轻的朋友”。
那时的罗康瑞显然无法预见这些“年轻的朋友”对他意味着什么，也无法料到十余年后，自己会把事业重心北移到这座灰蒙蒙的城市。今天，当年“年轻的朋友”大多年过半百，其中一些已攀上了政治生涯的高峰，罗康瑞与上海的缘分，便由这些“年轻的朋友”开始。在他们的支持与帮助下，罗康瑞在上海的事业达到巅峰。其中，就包括现任上海市长韩正。罗康瑞并不否认自己的政治敏感，他一向与政府关系融洽。
2002年10月，《商业周刊》年会在北京举行时，罗康瑞被专门请上演讲台，与海内外企业家辩论“如何搞好政府关系”。同样的话题，美国企业家感到棘手，国内民营企业家一脸激愤，罗康瑞却安坐当中，从容不迫，作用如一剂妥帖却不落痕迹的润滑油。
1994年，罗康瑞卖掉大部分香港资产，把资金都投到了中国内地。他在上海、北京、广州等地做实地调查研究后，放胆押注很多人都不看好的上海，还是做老本行房地产。
1995年到1996年，我国的地产政策开始放松，一些地产项目向外商开放。
当时上海中低档写字楼市场供过于求，市场空置率居高不下，但很多国际顶尖大公司，都还在租饭店的房间当办公室。经调查才知是上海顶级高档的办公大楼不足。于是，瑞安集团进驻上海，罗康瑞以3亿200万元人民币买下现在位于淮海路333号的瑞安广场地皮，兴建甲级办公大楼。大楼刚建好，出租率就达到八成，后来整个上海经济复苏，曾有人开价70多亿元人民币想收购瑞安广场大楼。
趁着当时办公楼出租市场的行情火爆，1997年初罗康瑞将此大楼全部出租。随后，瑞虹新城、城市公寓、新天地等项目一个接一个。其中，“上海新天地”房地产发展项目已成为国际知名的旅游、娱乐、餐饮热点。
罗康瑞启动“新天地”项目时，瑞安集团上上下下都认为“老板疯了”，但这位将一半的身家和整个未来赌在上海的潮商目标明确：利用新建筑与传统建筑的完美结合，在上海市中心筑造一个集餐饮、娱乐、商业、文化于一体的休闲步行街。以上海独特的石库门建筑旧区为基础，新旧结合，中西合璧，建筑外表保留了当年的砖墙、屋瓦，而内部则按照21世纪现代都市人休闲的生活方式量身打造。
2002年深冬，在人工湖边的“翠湖天地”，没做任何广告就被抢光了，平均价格是全上海最高的。
“新天地”成了罗康瑞的“名片”。罗康瑞被频繁地邀请出席各种类型的国际论坛、会议。在许多场合，一些政界要人、商界名流走过来，握住他的手，说的第一句便是：“我刚刚去过上海，看到了你的‘新天地’。”
上海新天地成为闻名遐迩的旧城改造典范。新天地聚集的人气和财气，已使周围的房价和地价与日俱增。随着周围住宅楼、商务楼的相继建成，罗康瑞的春播秋收毋庸置疑取得了极大成功。
上海新天地一炮而红，使罗康瑞声名大振，国内数十座城市纷纷邀请他参与旧城改造。2003年，他与重庆市政府签约，将重庆市的老工业区——化龙桥老城区改造为“重庆天地”；“杭州西湖天地”总占地面积5万平方米，规划建筑面积5．8万平方米，整个工程总投资达10亿元，2005年5月已全部完工。
罗康瑞大笔挥过处，旧城区旧貌换新颜，转瞬间进化成当地最时髦的休闲空间。
十多年来，当一个个构想变为现实，罗康瑞不经意间发现，自己的一头黑发成了历史。
人们都说罗康瑞和他的瑞安集团是“一个疯狂的老板带领着一群疯狂的员工”。社会公众前儒雅从容的罗康瑞，其实是一个典型的工作狂。罗康瑞的日程安排表以5分钟计，工作就是他最大的娱乐，他没有周末的概念。每次到重庆来，有朋友邀他到解放碑去“打望”美女，他都婉言谢绝，“我真的是没有时间啊！”说完哈哈大笑。
罗康瑞每个月会从香港飞到上海两三次，被梁锦松戏称为上海姑爷。在他看来，这个世界每天都是新的，只有不断努力，才能有一点点进步。
也许罗康瑞勤勉的动力从他喜欢的一本书《天地一沙鸥》里可以找到答案，书中那只海鸥为求完美飞行技巧，终身锲而不舍，这正是罗康瑞对人生和事业最大的期许。