潮州商帮(商人)陈弼臣:把握战机,遇雨化龙

1941年,第二次世界大战波及泰国。泰国也和世界许多国家一样受到战争影响,物资严重匮乏,陈弼臣经营的业务也受到牵连和打击。面对这个严酷的现实,他开始思考事业转向问题。他虽然连初中都没上完,但从小就精通数学运算,天生对数字敏感,是老师同学眼里的神童,而能发挥这一特长的行业非金融莫属。于是,陈弼臣选择了金融保险业作为主要发展方向,他首先开办了一家“亚洲信托公司”,涉足金融领域。这是泰国信托行业第一家,由于当时法律制度还不健全,没有明确规定金融信托业务的经营范围,所以陈弼臣的亚洲信托公司除不能接受客户存款之外,其他服务业务几乎与商业银行相同。陈弼臣的亚洲信托公司在当地享有很高威信,连设在泰国的西方银行,也以亚洲信托公司每天的外币汇率报价为当日的兑换标准。

商业银行在泰国正规金融市场中,始终居于重要地位。它是吸收存款和提供放款的正式金融机构,在泰国经济体系中担当重要角色。一段时间内,英资“香港上海汇丰银行”和“渣打银行”,以及法资“东方汇理银行”先后被泰国政府关闭,这就给了泰资银行业以发展良机。陈弼臣以一个企业家独有的眼光,预见到战后的经济复苏需要大量的资金,他准备着在银行界大显身手。

1944年6月的一天,曼谷市内骄阳似火,在陈弼臣的客厅里,冷气机轰轰作响,陈弼臣一边以潮州功夫茶招待朋友,一边就所谈的泰国商业银行话题发表看法:“对进出口业务来说,银行是非常重要的一环,如果没有银行给予信用和融资扶助,对外贸易是难以进行的。以前泰国商人不能得到洋商银行的扶助,因为它们几乎只支持外国人所办的洋行。”

他的看法,立即得到另外两位朋友的认同。

34岁的陈弼臣正值血气方刚、年轻气盛,他有些激动地说:“所以,我认为我们应该办一间为泰国商人服务的银行,像洋商银行为洋行服务一样。”

1944年底,陈弼臣会同中泰绅商10人,集资20万美元,组建银行,并定名为盘谷银行有限公司。盘古银行的主要业务是从泰国出口商手里收购外汇,然后转售给国家银行,在合法公开的与不合法黑市的外汇买卖中获取差额利润,这是十分有利可图的买卖。盘古银行第一任行长是銮洛鲁吉,陈弼臣只是11人董事局中的一员,没有什么实权,也没有机会直接参与银行业务来施展才干。

直到1946年夏,陈弼臣升任为银行买办后,才有机会施展才华。他在发展银行存款和贷款业务方面取得了很好的成绩,受到了董事局的肯定。1952年,陈弼臣出任盘谷银行总经理一职,制定银行决策及管理日常事务。

盘谷银行在陈弼臣的主持下,迈出国门,相继在中国香港、东京、新加坡、中国台湾、纽约、雅加达、伦敦等处设立了分行,在世界各地开展业务服务。在他卓越的领导下,盘谷银行取得了长足发展,成为泰资银行进军世界金融的先驱。

盘谷银行有更大的发展,从而成为泰国金融巨擘,是在1963年陈弼臣任盘谷银行董事长兼总裁之后。

1963年12月,沙立将军死后,陈弼臣从香港回到泰国(之前因与沙立的政敌关系密切,去香港避祸)。他在香港的6年间,通过香港这个东方国际金融中心,就近观察国际金融的风云变化,为盘谷银行在国外拓展业务设计了发展蓝图。吉隆坡分行、九龙分行、香港中区分行、西贡和堤岸分行都是在这一时期先后设立的。

由于陈弼臣的出众表现,被推选为盘谷银行董事长兼总裁,登上了盘谷银行的最高领导位置。在陈弼臣出任盘谷银行董事长兼总裁的20年里(1963—1984年),虽然国际金融界发生了好几次动荡,但陈弼臣总能因势利导,逢凶化吉,紧握住盘谷银行向前发展的方向盘,使盘谷银行飞速发展,其总资产从创建时的20万美元,到20世纪80年代的90亿美元,跃居泰国30家内外资银行之首,陈弼臣也因此跨上了金融王国的宝座,被誊为泰国“金融大王”。

在泰国曼谷诗隆路上,矗立着一座33层高耸入云的摩天大厦,这里就是盘古银行总部。站在顶楼的落地窗前,俯瞰曼谷全城,仿佛世界金融胜景已尽收眼底。

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