管理方格理论是研究企业的领导方式及其有效性的理论，这种理论倡导用方格图表示和研究领导方式。布莱克和莫顿认为，在企业管理的领导工作中往往出现一些极端的方式，或者以生产为中心，或者以人为中心，或者以X理论为依据而强调靠监督，或者以Y理论为依据而强调相信人。

为避免趋于极端，克服以往各种领导方式理论中的“非此即彼”的绝对化观点，他们指出：在对生产关心的领导方式和对人关心的领导方式之间，可以有使二者在不同程度上互相结合的多种领导方式。为此，他们就企业中的领导方式问题提出了管理方格法。该方法使用自己设计的一张纵轴和横轴各9等分的方格图，纵轴表示企业领导者对人的关心程度（包含了员工对自尊的维护、基于信任而非基于服从来授予职责、提供良好的工作条件和保持良好的人际关系等），横轴表示企业领导者对业绩的关心程度（包括政策决议的质量、程序与过程、研究工作的创造性、职能人员的服务质量、工作效率和产量），第1格表示关心程度最小，第9格表示关心程度最大。全图总共8i个小方格，分别表示“对生产的关心”和“对人的关心”这两个基本因素以不同比例结合的领导方式。

图1-1　管理方格图

管理方格图中，“11”方格表示对人和工作都很少关心，这种领导必然失败，属于贫乏型管理。“91”方格表示重点放在工作上，而对人很少关心，领导人员的权力很大，指挥和控制下属的活动，而下属只能奉命行事，不能发挥积极性和创造性，这种属于任务型管理。“19”方格表示重点放在满足职工的需要上，而对指挥监督、规章制度却重视不够，这种是乡村俱乐部型管理。“55”方格表示领导者对人的关心和对工作的关心保持中间状态，只求维持一般的工作效率与士气，不积极促使下属发扬创造革新的精神，属于中庸之道型管理。只有“99”方格表示对人和工作都很关心，能使员工和生产两个方面最理想、最有效地结合起来。这种领导方式要求创造出这样一种管理状况：职工能了解组织的目标并关心其结果，从而自我控制、自我指挥，充分发挥生产积极性，为实现组织的目标而努力工作，这就是团队型管理。

布莱克和莫顿认为，作为领导者应该客观地分析组织内外的各种情况，把自己的领导方式改造成“99”型的方式，以求得最高效率。改造的步骤可分成以下6个阶段：

阶段1：学习与实习。组织的每个人都卷入方格学习，并用它来评价自己的管理风格。

阶段2：团队建设。进行班组建设，以健全的协作文化取代陈旧的传统、先例和过去的实践，建立优秀的目标，增强个人在职位行为中的客观性等。

阶段3：群体间关系的开发。利用一种系统性的构架来分析群体间的协调问题，恰当地利用好群体间有控制的对抗，以从中发现组织中存在的管理问题，并制订下一步实施计划。

阶段4：设计理想的战略组织模型。要明确确定最低限度的和最优化的公司财务目标。对于在公司未来要进行的经营活动、要打入的市场范围和特征、要怎样创造一个能够具有协力效果的组织结构、决策基本政策和开发的目标等方面有明确的描述，以此作为公司的基本纲领，作为日常运作的基础。

阶段5：贯彻开发。研究现有组织，找出目前营运方法与按理想战略模型的差距，明确企业应该在哪些方面进行改进，设计出如何改进的目标模式，在向理想模型转变的同时使企业正常运转。

布莱克和莫顿认为，通过这样的努力，就可以使企业逐步改进现有管理模式中的缺点，逐步进步到“99”的管理定向模式上。

管理方格法的提出具有重要的指导意义，问世后便受到了管理学家的高度重视。它启示我们在实际管理工作中，一方面要高度重视手中的工作，要布置足够的工作任务，向下属提出严格的要求，并且要有纪律规章作保障；另一方面又要十分关心下属个人，包括关心他们的利益，创造良好的工作条件和工作环境，给予适度的物质和精神的鼓励等。从而使下级机构及其工作人员在责、权、利等方面高度统一起来，以提高下属的积极性和工作效率。

管理方格理论在美国和许多工业发达国家受到了管理学者和企业家的重视。《管理方格》一书对美国经理阶层及管理学界有较大影响，出版后长期畅销，印数近100万册。该书于1978年修订再版，改名为《新管理方格》。