新公共行政学在美国行政学发展历史中占有重要而有特殊的地位。正如沃尔多在《走向新公共行政学：明诺布鲁克观点》的序言中所指出的那样，“新公共行政学产生于‘事态严峻、情势紧急’时代”  ，因而它的产生本身就是为了解决问题的。对于以往传统公共行政学过度重视经济与效率的价值以及要求公务员扮演中立的角色，新公共行政学提出了许多突破性的见解。它提出了一系列不同于公共行政学传统的新范式，通过对传统公共行政效率观的批判来唤起整个公共行政领域的全面变革，进而整合各种理论观点，以期建立公共行政理论与实践的新典范；强调以伦理、民主、政治互动、公民参与以及回应性等观念为基础设计出一种新的组织体制或制度，以增进社会公平实现的可能性。新公共行政学既拓展了公共行政学的研究范围，也强调采用新的科学研究方法等。因而，新公共行政学派成为20世纪70年代以来美国公共行政学界最为活跃的一个学派。

新公共行政学对传统的公共行政学提出诸多挑战，主要表现为以下几个方面：（1）由单纯的法理或制度性研究方法向运用多学科的理论成果和研究方法转变；（2）抛弃了政治—行政二分论，把政治或政策与行政看成是政府管理中的连续或交融的过程，开始重视政府管理中的政策问题研究；（3）公共行政学由仅仅以效率研究为核心转向更关注公平、责任和伦理等行政民主性价值取向的研究。

新公共行政学对美国甚至世界范围内公共行政学的影响是深远的。它既采取全新的视角对传统公共行政的思维模式和实际运作进行了重新审视，也启示了后来新公共管理理论许多思想和观点的产生。正如孙柏瑛教授所指出的那样，“新公共行政学派及其思想在美国政治学与公共行政学领域占有相当重要的位置。从新近美国进行的‘新政府运动’可以明显地感受到新公共行政学派一些重要思想对政府行为模式改变的影响和渗透”  。