在秘书社会化、职业化以前，秘书工作长期处在官吏性秘书工作阶段，秘书都毫无例外地带有官职化的特征。秘书职业化则是社会生产力发展和社会分工细化促成的结果。
我国秘书职业化的进程开始于20世纪80年代。改革开放以后，我国的经济由单一化转向多元化，多形式多种类的经济活动和贸易活动，必然产生大量秘书性质的事务需要专门人员来处理，社会上便出现了一些专门从事秘书事务的机构和职业阶层。同时，秘书教育出现并迅速形成热潮，标志着我国秘书职业化的时代已经开始。20世纪90年代后期开始实施秘书国家职业资格鉴定工作，标志着我国秘书职业化进入到自觉阶段。2006年修订和颁布新的《秘书国家职业标准》，改革鉴定考试办法，使秘书职业化走上制度化、规范化的道路。
以商务秘书为主体的职业阶层的形成和壮大，秘书服务机构的大量出现，秘书职业资格认证的广泛开展，秘书职业教育的蓬勃发展等，都标志着我国秘书职业化日趋成熟。