领导本质的外在表现形式是属性。任何社会的领导都具有自然属性和社会属性两个方面，即领导本质的两重性。

领导的自然属性是指在不同社会制度下的领导活动必然具有的某些方面的共同特征。人们为了自身的生存发展和改造自然，不得不进行共同劳动，共同生活，为了使群体共同朝着一定的方向有秩序地前进，为了维护共同的群体利益等，就要求必须有人来带领、组织、指挥、协调。只要存在有组织的人群活动，必然有领导者与被领导者，指挥与被指挥的自然分工。也就是说，无论在任何一种社会制度下，领导都要发挥带领、组织、指挥、协调的职能，都具有权力和服从的属性，这就是领导活动所具有的一般特征。

领导的社会属性是指体现所在社会生产关系本质特点的属性，即在不同的生产方式下，领导活动的性质和目的各不相同。例如，在生产资料私有制社会中，由于阶级压迫和剥削的需要，领导对劳动的监督职能相对比较突出，尤其政治思想领域的领导活动，更带有强烈的社会政治属性，他们表面上声称为国民服务，实际上是为阶级统治和阶级压迫服务的。而在以生产资料公有制为基础的社会主义社会里，各级领导和人民群众都是国家的主人，领导活动体现着人民群众的意志和利益，以为全国各族人民谋利益为目的。由此可见，领导活动不仅是社会共同劳动、共同生活的需要，而且在领导者与被领导者之间贯穿着经济政治等利益的对立或一致的关系，这种关系决定了领导的社会属性。

在领导的自然属性和社会属性之间，社会属性占着主导地位，社会属性规定着自然属性。正确认识和理解领导本质的两重性原理，有助于防止和消除在领导问题上的片面性，辩证地吸收古今中外各种有价值的领导理论、经验和方法，改进领导方式，提高领导效能。