根据人的需要、价值观、态度、行为等的差异，可以将员工的职业生涯划分为早期、中期和晚期。

1.职业早期

职业早期一般发生在20~30岁，是一个人由学校走向社会，由学生变成员工的过程。此阶段的个体刚刚融入职业不久，开始慢慢适应职业，学习有效工作，学会处事、处世，以及应对工作中的成功感或失败感。此阶段主要有工作绩效、工作满意度、职业紧张、职业自我效能感、职场友谊、职业适应性、职业锚、离职意向等方面的研究。

2.职业中期

职业中期是一个长达20年的时间段，一般发生在30~50岁，经过了一段时间的适应和学习之后，进入这个阶段的员工积累了一定的经验，能够独立地开展自己的工作。职业中期是事业取得成就的黄金时期，此阶段一些员工会出现与自己的同学、同事对比的情况，所承受的心理压力相对较大。因此，这一阶段职业压力的研究相对较多，主要为职业压力源和职业压力管理的研究，还有职业承诺、职业倦怠、职业激励等研究。

3.职业晚期

职业晚期是指退休前的5~10年。尽管进入职业晚期的员工无论从体能、智能还是工作能力等方面都有了明显的退化，但是与年轻的员工相比，其自身仍具有一定的优势：其一，具有丰富的实践经验；其二，有较高的社会地位和影响力。此阶段的主要研究有职业耗竭、职业高原等。