从期刊的特性来看，学术期刊具有学术性、局域性；而大众期刊则具有大众性、普及性。
从发表的文献看，学术期刊刊发的文献以学术论文为主；而大众期刊刊发的文献则以大众文化现象的文章为主。
从期刊的主要功能看，学术期刊的功能主要在于学术研究、学术交流和探讨；而大众期刊则主要是为传播、普及、学习大众知识和信息服务的。
从经营管理来看：
学术期刊不以赚钱为目的，即其行为是非商业化的，只注重社会效益；大众期刊则大多采取商业化运作模式，既注重社会效益也注重经济效益。
从文献刊发的过程看：
学术期刊要求相关专家、学者对学术论文进行严谨的评审和筛选，更注重的是文献的学术价值；而大众期刊一般只需经过刊物编辑的编审就行，注重的是大众性和市场价值。