根据检索对象的不同，信息检索可为以下3 种类型。

（1）数据检索。数据检索是以数据为特定的检索对象的检索，即查找文献中的某一数据、公式、图表以及某一物质的化学分子式等。数据检索是一种确定性检索，检索的结果是经过核实、整理的数据信息，是用户直接可以利用的信息。例如查学位论文的分类号、GDP、CPI、恩格尔系数等即为数据检索。可利用的工具主要有百科全书、辞典、年鉴、手册、名录及其相对应的数据库和网络资源等。

（2）事实检索。事实检索是以事实为对象的检索，即查找某一事物发生的时间、地点及过程等。事实检索与数据检索一样，是一种确定性的检索，检索的结果可以供用户直接利用。例如“七七事变”、“学分制”、“厄尔尼诺现象”、查找某产品的生产企业、性能、某机构的概况等。可利用的工具主要有百科全书、字典、辞典、年鉴、手册、人名录、地名录、机构指南及其相对应的数据库和网络资源等。

（3）文献检索。文献检索是指以文献原文为检索对象的检索，它是利用检索工具和系统查找文献线索、获取文献信息的过程。传统的文献检索过程一般包括两个步骤，先通过手工检索工具（目录、文摘、索引、题录）获取文献线索（文摘题录信息），再据此查找或者复制文献全文。随着全文检索系统和超文本检索系统的发展，人们已经可以利用计算机全文检索系统直接获取全文文献信息。文献检索是要检索出包含所需要信息的文献，是一种不确定性的检索，其检索结果是与某一课题有关的若干篇论文、书刊的来源出处以及收藏地点等。因此，文献检索一般使用文摘、目录、索引、题录检索工具及其相对应的数据库、全文数据库和网络资源等。