信息、知识、情报、文献4个概念既有区别又有联系。

知识是人类通过加工吸收信息，对自然界、人类社会以及思维方式与运动规律的认识与掌握，是人的大脑通过思维重新组合的系统化信息的集合。因此，人类既要通过信息认识世界、改造世界，还要把所获得的信息组织成知识。可见，知识是信息的一个部分。

例如，动物异常现象，是一种自然信息，人们在长期的社会实践活动中，总结出“动物异常现象有可能是地震发生的前兆”这一结论，这时的信息便转化为知识。知识是人们对自然信息进行系统化的加工而形成的，如果信息不经过人类的加工，不能正确反映客观存在的现象，那么信息还是信息。

新知识首先发生并存在于人脑中，这就是主观知识；如果将头脑中认识的结果通过某种物质载体记录下来，就变成了可以传递的客观知识；而随着人类认识的深入发展，这种知识就逐步积累而成为较完整的知识体系，这就是人类创造的宝贵的精神财富。

情报属于人工信息的范畴，信息和知识都是它的来源：激活的知识变成情报，失去时效的情报还原为知识。物质运动发出信息，信息经人脑加工变成知识；知识被记录形成文献，被传递成为情报；情报应用于实践产生新的信息，失去时效又还原为知识。由上述可见，信息是知识中的一部分，文献是信息的一种载体。文献不仅是信息传递的主要物质形式，也是吸收利用信息的主要手段。

信息概念不仅包括人与人之间的消息的交换，而且还包括人机之间、机器与机器之间的消息交换，以及动、植物界信号的交换。知识、情报和文献的本质都是信息，它们都属于信息的一部分，但它们之间的范围大小又有不同。

知识属于信息这一大范畴之内，是信息的一部分，信息中的一部分经过人的大脑思维重新组织和整合，变成的对人类有用的、精简化的信息集合就成为了知识；情报是知识的一部分，知识中的一部分被传递着用于特定的目的就变成了情报，信息则是构成知识的原料。文献是记录有知识的一切载体，是知识中的一部分被人类用特定的载体记载了下来形成了文献，知识分为主观知识和客观知识，文献记载的是客观知识。