“一个流”生产即各工序间只有一个工件在流动，产品从毛坯到成品的加工过程始终处于不停滞、不堆积、不超越的流动状态，是一种工序间在制品向零挑战的生产管理方式，其思想是改善型的。追求“一个流”可以暴露出各种问题、浪费和矛盾，迫使企业主动解决生产现场存在的各种问题。

采用“一个流”生产，可以促使产品的生产效率与品质显著提升，以及存货、空间、生产周期显著缩减，可以说，“一个流”生产是精益生产的根本，它可以最大限度地杜绝各种浪费现象。

“一个流”生产方式的8个特点如下。

①单件流动。“一个流”生产的第一要点是要使产品生产的各道工序做到几乎同步进行，使产品实现单件生产、单件流动。单件流动就是仅做一个、传送一个、检查一个，将在制品经过各道工序的加工制成成品。

②按照加工顺序排列生产设备。“一个流”生产要求企业放弃按设备类型排列的布局，而是按照加工顺序来排列生产设备，避免孤岛设备现象的出现，尽可能使设备的布置流水线化，真正做到只有“一个流”。

③按节拍进行生产。“一个流”生产还要求各道工序严格按照一定的节拍进行生产。

④站立式走动作业。“一个流”生产需要一个人同时操作两个或多个设备，这就要求作业人员不能坐着工作，而应该采用站立走动的作业方式，从而提高工作效率。

⑤培养多能员工。在传统生产方式中，员工通常只会操作一种设备。“一个流”生产要求工人能够操作多台生产设备，通过培养多能员工来均衡整个生产节拍。

⑥使用小型、便宜的设备。“一个流”生产不主张采用自动化程度高、生产批量大的设备，而主张采用小型、便宜的设备。

⑦U形布置。“一个流”生产要求将生产设备按照“U”字形来排列，从入口到出口形成一个完整的U形，这样就可以大量地减少由不同工序之间的传递而造成的走动，减少时间和搬运的浪费，提高生产效率。

⑧作业标准化。“一个流”生产要求作业标准化，如果作业没有标准化，那么生产一个产品的时间就得不到控制，无法控制生产节拍，更无法保证形成“一个流”。