不停止的革新

与福特不停息的发明相比，他的商业思想也在不断革新。面对雪片般的订单，福特在欢喜的同时也在发愁，因为工厂里原始的组装技术根本无法应付这种大规模的机械化生产。

但是一个偶然之间看到的现象给了他灵感。有一天，他路过一个屠宰场，看到牛送进来以后先用电电击，然后放血，将牛吊起来，然后用锯开膛剖腹，最后分割，这个过程分别是由不同的人来完成的。福特心想，我可以将这种既有连贯性又有工作效率的流水作业的方式运用到我的汽车制造上。这样产品的因素、技术的因素、制造过程控制的因素都加起来以后，一个汽车不就完成了吗？

在福特想法的支持下，在公司人才的帮助下，1913年春，世界上第一条汽车流水装配线在福特的工厂里诞生了，大规模流水装配线带来的是生产方式上的革命，福特公司连创世界汽车工业时代的生产纪录：1920年2月7日，一分钟生产一辆汽车；1925年10月30日，10秒钟生产一辆汽车，这样的速度让同行为之震惊，让世界为之震惊。而这种以流水装配线的生产方法和管理方式为核心的福特制造，为后来汽车工业的发展树立了楷模，掀起了世界范围内具有历史进步性的“大量生产”的产业革命。

不仅如此，福特还很注意工人的生活，他想：我造出来的车如果自己的员工都买不起，我生产车还有什么意义呢？我必须要让我的员工首先买得起我所造的车，只有这样循环才能启动公司的发展。而在当时，美国工人的工资是很低的，每天1—1.5美元，一个月一天不休息，也只有几十元钱。于是福特让公司的公关经理把所有媒体的记者都请来，他说，从今天开始福特车所有的生产线上的员工每人每天的工资上涨到5美元，这句话惊呆了所有在场的人。当时，一辆福特汽车大概要卖200多美元，如果一个员工一天挣1美元，那么他一辈子也买不了一辆车，反过来讲，如果一天挣5美元，立刻就可以变成福特汽车的买主。福特真正希望的是他生产的产品是有人要、有人用的，一般的社会大众能够把它当做交通工具，而不是奢侈品。他刺激汽车行业发展的方法不是车本身降价，而是把员工的工资涨上去。因此，福特是聪明的，他不是把汽车制造当做简单的做生意，而是要将整个汽车行业带动起来，创造这个市场。

“5美元工作日”这个新奇的提法，引起了全美暴风骤雨般的热烈反响。工人们无不拍手称快，他们从此以后可以过上真正体面的生活，可以挺起胸膛做人了。无数工人从全国各地涌向底特律，要求在福特汽车厂工作，以至于福特不得不把“雇员已满”的牌子挂到工厂大门口。而新闻界对此给予了罕见的赞扬，记者们一个个激动万分。“新的经济时代已经来临！”记者们在各大报刊头版新闻中纷纷给予赞扬。当然，最后受益的还是福特。

福特在20世纪的商业史上干了三件惊天动地的事情：第一，他创造了生产流水线，这成了20世纪大部分规模生产的基础。第二，他宣布愿意支付工厂工人每天5美元，远远高于当时的平均工资水平。第三，他普及了汽车。1908年推出的T型车是为美国大众生产的第一辆车，它彻底改变了美国的社会生活。