开创现代工业的革命

1908年10月1日，福特公司推出了一款T型汽车。伴随着这款“世纪之车”，工厂的生产管理日渐稳定。每个工头每天都记录他的部门的效率。监工有一个囊括各种内容的表格，如果一个部门有什么地方不对劲，产量表格马上就能显示出来。

对于汽车制造这件麻烦事，“流程分解、优化”推进得坚决而彻底，而且效果惊人。以活塞杆组装为例，按照老式的方法，28个人每天装配175只——每只3分5秒；工头用秒表分析动作之后，发现工人有一半的时间用于来回走动，每个人要做6个动作，于是他改造了流程，把工人分成3组——再也不需要来回走动了，凳子上装了滑轮传动——现在7个人就能每天装配2 600只。

几乎每个星期，福特公司都对机器或工作程序进行某些改进。生产规模很小的时候，工厂曾需要17个人专门清理齿轮的毛边；有了专门的机器，4个人就能轻松干几十个人的活。

对生产流程的彻底分解和优化，预示了生产史上最具有颠覆性的力量。福特在此基础上，创造了前所未有的流水线。

福特是那个时代最优秀的大魔法师之一。流水线模式使汽车生产从作坊跨进了工厂时代，进而为现代工商业带来了革命。

“从变化中我们能明白我们付出了远比该付的大得多的代价，明白人们得到的工资远比他们该得到的低得多，也明白还有多么广阔的领域等着人们去开发利用。”福特在回忆录中写道：“福特汽车公司只是沿着这条道路走了一小段而已。”

福特坚持自由经济，反对垄断（他吃过“行会组织”的苦头）；坚决反对投机主义，并把投资称为“投机”；他建立的职业学校为数以万计的贫困孩子提供了学习和工作的机会，修建的医院、铁路则为同行树立了标杆。

除了管理企业，福特还用很多的时间思考政治经济学问题。作为一个理想主义者，他梦想着“把苦役从劳动中清除出去”，对民主制度、工资与福利的本质、慈善事业、机器与人的关系等都有阐述。