福特汽车创始人亨利·福特:赌出来的胜利

赌出来的胜利

1896年春天,福特的第一辆两缸气冷式四马力汽车试制成功。1899年,福特又成功地制造出了三辆汽车。他觉得可以“自己开一家制造机械的工厂”了。1899年8月,37岁的福特从电力公司辞职,与别人合作成立了底特律汽车公司并任制造部经理。从此将全部精力投身于汽车事业,也获了妻子坚定的支持。

控制企业的钱袋是这个技术专家实现梦想的第一步。他起初在底特律汽车公司(卡迪拉克公司前身)当总工程师,三年作坊式的生产之后,他再次辞职,决心“再也不受别人的指挥了”。1903年福特汽车公司成立,资本金10万美元,他的初始股份是25.5%。

“尽管有以前的教训,但我仍然想发展一个自己的股权少于控股权的公司,”福特后来回忆,“不过,很快我又发现自己必须拥有控股权。”当产量达到一天100辆的时候,有些股东感到强烈的不安,他们试图阻止福特管理公司。而他的回答则是:“我很久以前就希望一天能生产1 000辆。”

1906年,福特用赚来的钱增持了51%的股权,没过多久又增持到58.5%;1919年,他的儿子埃德塞尔以7 500万美元买下了余下的41.5% 的股票。

“一个工厂为了获得真正的经济效益,必须全力以赴地生产一种产品。”福特认定,“金融策略是由我的销售策略决定的,我相信薄利多销比厚利少销要好得多”。这也意味着他将面临前所未有的风险。如果当时的福特公司受制于投资基金,在稳定盈利后就很难进行“惊人的一跳”,进军前所未有的“大众消费品市场”——这意味着简单品种、超大规模生产、低价销售网络。

福特公司魔法般地快速发展起来。既然历史是由胜利者书写的,既然成熟市场曾经只存在于福特的脑海中,既然他赢了这场赌博,因此他是对的。

1920年年末,战争中膨胀起来的汽车制造业遭遇不景气,华尔街预测福特公司需要大量的周转资金。此前福特家族买下了公司的所有股份,而在1921年年初的几个月要支付5 800万美元——此时福特公司银行账户上只有2 000万美元。

考虑到福特长期以来对于金融资本、借贷行为的偏见,华尔街兴高采烈。一个救治方案是:借钱。以巨额贷款换取银行代表担任福特公司财务主管。

福特发起了挖掘企业内部潜力的战斗。他把儿子任命为公司的财务主管,清理战争时期的冗余,收回国外的钱,出售自由公债并卖掉副产品。

1921年1月下旬,全公司1万名骨干(工头、初级工头和助理工头)聚集在核心工厂开工。每辆车的间接费用从146美元削减到93美元(每天的产量超过4 000辆);通过改进货运,生产周期从20天缩短为14天,这一项就盘活了2 800万美元!最终结果是:福特公司偿还债务后还剩2 730万美元现金。

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