赌出来的胜利

1896年春天，福特的第一辆两缸气冷式四马力汽车试制成功。1899年，福特又成功地制造出了三辆汽车。他觉得可以“自己开一家制造机械的工厂”了。1899年8月，37岁的福特从电力公司辞职，与别人合作成立了底特律汽车公司并任制造部经理。从此将全部精力投身于汽车事业，也获了妻子坚定的支持。

控制企业的钱袋是这个技术专家实现梦想的第一步。他起初在底特律汽车公司（卡迪拉克公司前身）当总工程师，三年作坊式的生产之后，他再次辞职，决心“再也不受别人的指挥了”。1903年福特汽车公司成立，资本金10万美元，他的初始股份是25.5％。

“尽管有以前的教训，但我仍然想发展一个自己的股权少于控股权的公司，”福特后来回忆，“不过，很快我又发现自己必须拥有控股权。”当产量达到一天100辆的时候，有些股东感到强烈的不安，他们试图阻止福特管理公司。而他的回答则是：“我很久以前就希望一天能生产1 000辆。”

1906年，福特用赚来的钱增持了51％的股权，没过多久又增持到58.5%；1919年，他的儿子埃德塞尔以7 500万美元买下了余下的41.5％ 的股票。

“一个工厂为了获得真正的经济效益，必须全力以赴地生产一种产品。”福特认定，“金融策略是由我的销售策略决定的，我相信薄利多销比厚利少销要好得多”。这也意味着他将面临前所未有的风险。如果当时的福特公司受制于投资基金，在稳定盈利后就很难进行“惊人的一跳”，进军前所未有的“大众消费品市场”——这意味着简单品种、超大规模生产、低价销售网络。

福特公司魔法般地快速发展起来。既然历史是由胜利者书写的，既然成熟市场曾经只存在于福特的脑海中，既然他赢了这场赌博，因此他是对的。

1920年年末，战争中膨胀起来的汽车制造业遭遇不景气，华尔街预测福特公司需要大量的周转资金。此前福特家族买下了公司的所有股份，而在1921年年初的几个月要支付5 800万美元——此时福特公司银行账户上只有2 000万美元。

考虑到福特长期以来对于金融资本、借贷行为的偏见，华尔街兴高采烈。一个救治方案是：借钱。以巨额贷款换取银行代表担任福特公司财务主管。

福特发起了挖掘企业内部潜力的战斗。他把儿子任命为公司的财务主管，清理战争时期的冗余，收回国外的钱，出售自由公债并卖掉副产品。

1921年1月下旬，全公司1万名骨干（工头、初级工头和助理工头）聚集在核心工厂开工。每辆车的间接费用从146美元削减到93美元（每天的产量超过4 000辆）；通过改进货运，生产周期从20天缩短为14天，这一项就盘活了2 800万美元！最终结果是：福特公司偿还债务后还剩2 730万美元现金。