热衷机械的天才技师

1863年7月30日，福特出生在美国密歇根州的一个农庄。他的父亲拥有730亩土地和一栋两层楼。福特的祖辈是爱尔兰人，在19世纪40年代，因为家乡流行马铃薯中毒和伤寒病，他的祖父带领全家人远渡重洋，移民美国。福特的母亲是荷兰人，担负了一个农妇所能操持的一切家务和农活。

在福特小的时候，父亲总是叫他学习农场事务，希望他能继承自己的土地，成为像自己一样富有而且尊贵的农场主。但是，福特对开垦土地和挤牛奶、养马、管理鸡舍之类的农活十分厌恶，颇让父亲失望。他无心农作，而对摆弄机械兴趣极浓。他对“滴滴答答”走个不停的钟表特别好奇，总爱拆开来探个究竟，家中几乎所有的钟表都被他拆得七零八落。因此，家里人只要看见福特回来，便立刻慌慌张张地把所有钟表都藏起来。年仅7岁，他就成为当地的天才少年技师了。

后来，他的兴趣又扩展到机器制造上。一个北风呼啸的冬日，小福特在底特律火车站，第一次看到了火车头。他立刻被这个大怪物迷住了，恳求列车长允许他进入火车头里看看。

据福特自传《我的人生和工作》记载：福特在12岁时就建立了自己的机械坊，让父亲感到惊讶的是，这个孩子居然还亲手制造了一台内燃机。17岁那年，福特独自一人到底特律密西根汽车制造公司学徒。但只干了6天就辞职了。原因是“该公司最优秀的员工需要花费好几个小时才能修复的机器，我只要30分钟就可以修好，因而其他员工对我十分不满”。

到了23岁，制造经验日渐丰富的福特开始研制由内燃发动机带动的交通工具，从此与汽车结下了不解之缘。但是他的父亲仍然希望他回到农场经营农业。这一年父亲给他40亩木材地，条件是让他放弃做一名机械师。“作为权宜之计我同意了。”福特后来回忆道。回到农场，他砍下木头建筑了自己的“婚房”，却在里面藏了个工作间。在这段隐居的日子里，福特开始试验双缸发动机，掌握了汽车生产、装配的关键，熟悉了流程的每一个细节。

1891年，他接到爱迪生照明公司月薪45美元的聘书，40亩地的木材这时也全都砍完了，从此他告别了农场，一边工作一边去夜校学习。他最大的愿望是“不屈居于人下，被别人利用而过一生，要自己开一家制造机械的工厂”。

1892年，他的第一辆汽车造成了，可乘坐两人，与农民使用的两轮马车很相似。1903年，他用10万美元创办了福特汽车公司。所有的专家都预言，他半年后将破产。而实际上，福特这位天才的组织者后来统治着世界上最大的汽车帝国，并使他的公司成为最完善的工业公司。