德国教育学家库尔特·哈恩（Kurt Hahn，1886—1974 年）对于海员幸存者的研究做出许多贡献。他研究设计利用一些自然条件和人工设施，让那些年轻的海员做一些具有心理挑战的活动和项目，以训练和提高他们的心理素质。

1886年，库尔特·哈恩出生于柏林一个有地位的犹太家族，他从小喜欢野营和探险，探险过程中磨炼了他的意志。19岁那年，在烈日炎炎的一天，哈恩光着头去划船造成严重中暑，太阳灼伤了他的小脑，严重威胁到他四肢的正常功能，为了治理，哈恩在河岸的房间里待了一年。这段时间里，他孤独地住在英国牛津，为了让困在房中的日子过得更有意义，也为了磨炼自己的意志，他设计出成套的体育活动室自己锻炼，原地跳高成为他练得最好的项目，据说还打破了当时的纪录。

在那段时间里，他研读了柏拉图、罗素、歌德、裴思泰等人的作品，并开始一些思考：18 世纪大学里的学生学医从解剖开始，学农从种植开始，学哲学从辩论开始，一切只是源于实践，经验来自自身体验，有了亲身体验就会获得长久的记忆，甚至终身不忘。

后来，哈恩构想着将来建一所学校，以“从做中学”的理念来实现他的愿望，他希望在这所学校里思想和行动的世界不再对立，这些思考对他后来的思想有重要影响。由于哈恩犹太人的身份和他的社会活动，德国统治者想对他实施谋杀，1933年2月的大逮捕中，哈恩入狱，他在英国朋友的努力下，英国首相拉姆齐·麦唐纳做出官方抗议后，哈恩得到释放并于同年7月启程到了英国。

1943年4月，哈恩建了一所戈登思陶恩男校，起初只有两个学生，但这没有动摇哈恩的决心。由于此后的不断努力，不久该校就成了一个非常有名望的学校。1943年9月就有21名学生，此后学校的招生人数稳步增长。哈恩感到以往的学校教育课程在孩子们的全面发展中是不充分的，进而感到必须给及孩子们一个自由表现自己的场所。因此，他创立了“Moray badge奖”，规定要具备以下4个条件的学生可以获得此殊荣：

（1）在某种运动中获得卓越的成绩；

（2）有到海上和陆地中进行探险活动的经历；

（3）经过努力掌握某种特殊的技能或热衷于某方面的调查和工作；

（4）乐于参加社会公益活动。

1941 年，哈恩和戈登思陶恩的船业大亨劳伦斯·霍尔特在威尔士成立“阿德伯威海上学校”，训练年轻海员在海上的生存能力和船触礁后的生存技巧，收到了显著的成效，这就是全球第一所拓展训练学校（Outward Bound School）。“二战”结束后，一些研究者从这所学校的训练模式得到启发，他们认为：随着社会的进步，当人们进入工业化社会，很多社会人和管理者经常遭遇与落海水手同样的境遇。节奏飞快的工作效率和人际复杂的社会氛围，往往会造成很多社会人的思想保守、情绪焦躁、精神压抑，更为严重的是很多人承受不了压力会做出极端的行为，这些现象给企业和个人带来很大的损失。

冒险和挑战、差异和包容、社会和环境责任意识、品性形成、通过体验学习、同情和服务意识。

——Outward Bound的核心价值

Outward Bound 学校除了训练年轻海员、工厂学徒、警察、消防员以及军校学生外，还包括从普通学校放假或者即将参军的男孩子。当时一个月的课程包括小船驾驶训练、达到合格标准的体能训练、用地图指北针跨越乡村的越野训练、救援训练、海上探险、穿越三座山脉的陆地探险以及对当地居民的服务活动，这就是拓展训练模式的开端。

到这里来的年轻人一批又一批，始终不变的是，当他们被告知在近30天里要实现的目标时表现出质疑甚至觉得荒唐。但是他们很快被这些活动所吸引，并尝试完成各项艰难的活动，通过训练他们深深喜欢上这些最初让他们讨厌的活动。学校的一位老师这么说：“他们抱着错误的目的来到这里，离开时却会因为正确教导的结束而留恋。”

从最初在阿伯德威海上学校的日子开始，Outward Bound 学校一直在发展，但始终没有脱离哈恩的基本理念，即在自然的环境中获得挑战的深刻体验，通过这种体验个体能够建立起对个人价值的认知，这个小组也会更清晰、清楚地意识到人类之间的相互依靠，以及所有人都要关心处于困境和危险中的人们。