扑克牌作为一种独特的国际性娱乐语言，玩法多变、老少皆宜，是人们茶余饭后最常用的娱乐工具。人们经常会在牌盒上看到“姚记”的字样，可没人会想到姚记扑克牌背后还有一段艰辛的发展历程。
姚记扑克创始人姚文琛，是广东汕头潮阳人，“文革”中正赶上到农村插队。“文革”后，知青返城，他进了柴油机厂当工人。1979年，国家出台新政：国营企业职工可以停薪留职。不满足于朝九晚五的平庸生活，姚文琛毅然扔下铁饭碗，第一个报了名。
姚文琛下海了。为满足附近居民的日常所需，他决定先搞一个小型的日用百货综合商店。小百货店从开张第一天起，生意就很红火。在经营小商品的过程中，姚文琛发现，人们在闲暇的时候总喜欢玩玩扑克，扑克牌最好卖。大家这种广泛而巨大的娱乐热情，让富有商业敏感的姚文琛发现了商机并坚定了从事扑克贸易的决心，他决定专做扑克生意。
1981年，姚文琛与上海扑克牌厂合作，进行扑克牌的批发经营。他不仅在国内搞，还帮助上海扑克牌厂打开了中国香港、印度、非洲市场。但是好景不长，美国“蜜蜂”牌等一批外国扑克开始进入中国市场，其高贵的品质、舒适的手感、华丽的包装迅速赢得了人们的青睐，中国生产的扑克根本无法望其项背。更有一些欧美商人称中国的扑克为“垃圾货”。这让姚文琛气愤难平，他暗下决心，誓为中国扑克争光：“扑克文化起源于中国，我就不信，中国人造不出高品质的扑克牌。”
1994年，姚文琛带着多年积累的1000万元，单枪匹马闯进上海滩，创建了宇琛扑克实业有限公司。自己开公司困难很多，但姚文琛这个人很犟，越难越不怕，喜欢迎接挑战。他的人生箴言就是：不怕失败，就怕重复失败。他心里就一个念头：“我要生产世界上质量最好的扑克牌，不能让外国人看扁了。”
开始他用的机裱纸是玻璃卡纸，都是国内同行普遍使用的质量较差的纸，很难达到国际标准。为此，1996年他果断停开了投资上百万的机裱纸，从中国台湾和美国购进了大批专用纸。接着，他又陆续从德国引进了世界一流的四色印刷机，同时还从全国各地高薪聘请人才。一番折腾几乎耗光他的家底，但“姚记”扑克的品质明显提升了，销售额也开始迅速攀升。4年后，姚文琛以其果敢的作风和超群的魄力成为业界的领军人物。
1998年的广交会上，“姚记”扑克让美国客商刮目相看，一举拿下美国客商的订单。从此，“姚记”扑克进入欧美市场，名声大噪。曾经因为品质低劣被一些欧美商人称为垃圾货的中国产扑克就此扬眉吐气，登上了国际扑克营销舞台。
有了名声，主动要求合作者踏破门槛。2001年，比利时卡西奴公司找到姚文琛要求合作，愿意投入1亿元人民币派来高级技术专家协助生产，代价是每年要有1亿元的产品贴上卡西奴的牌子，由卡西奴负责海外销售，回报也很诱人：保证宇琛公司每年有800万美元的纯利润。面对这样的诱惑，姚文琛的回答是：“NO！”姚文琛笃定一点：自己精心创造的品牌绝不能在国际市场上消失，任何时候，“姚记”扑克都是我们中华民族的品牌。
姚记公司一直坚持“树百年姚记，创世界品牌”的战略目标，以产品质量为核心，通过引进世界一流的生产线，实施技术改造实现工艺自动化，建立全国范围内的营销网络，构筑自身独特的竞争优势。公司主要产品为“姚记”系列扑克牌。具体包括普通牌、联川牌、订牌和塑盒牌四大类，涵盖了四十多种花型，满足了市场不同客户对各种扑克牌的需求，是国内产品种类、花型设计最齐全的扑克牌供应商之一。公司产品在东北地区、西南地区、华中地区、华东地区拥有很高的市场占有率以及客户认可度，尤其在东北地区和上海地区更是普及。“姚记”扑克以其优质独特的扑克原纸、精湛优异的生产工艺、赏心悦目的包装设计称雄于中国，让世界同行刮目相看，“姚记”扑克成了所有消费者手中真正的王牌！
如今十多年过去了，姚文琛的行为改变了中国扑克行业的命运和形象，他一手打造的“姚记”品牌也已经无可辩驳地占据了世界扑克市场的霸主地位。姚文琛不仅改变了外国人对中国扑克的偏见，而且将中国人生产的扑克牌送上美国拉斯维加斯的牌桌。姚文琛自己也获得了“扑克大王”的美誉。
2008年6月，为了让世界扑克业市场记住“姚记”这个民族品牌，重塑企业文化，姚文琛借鉴世界著名企业的经验，将上海宇琛扑克正式变更为上海姚记扑克。
邓小平曾说：桥牌如同音乐一样是一种世界语言，理应成为中国同世界各国人民之间相互交流、理解与发展友谊的桥梁。多年来，姚文琛正是秉承这样一种信念，利用扑克这个媒介，向世界传播中国文化。目前姚记生产的三十多种风格、承载了我国不同领域、不同特色及传统文化的扑克相继销往海外，向全世界展示我们文明古国的文化底蕴。
建厂至今，姚文琛带领“姚记”一步一步迈向既定的目标。先是为第十三届世界桥牌赛提供了全部比赛用牌，接着将“姚记”扑克牌打入欧洲和美国市场。号称“世界扑克大王”的美国“蜜蜂”扑克公司的总裁、具有200年历史的比利时“卡西奴”扑克公司的总裁，曾先后多次前来姚记公司参观，对“姚记”扑克的品质赞不绝口。
拥有巨额财富的姚文琛生活俭朴，可以概括成“三无四不”：无秘书、无司机、无保安，不吸烟、不喝酒、不赌博、不跳舞。他对公益事业十分热衷，多年来，一直默默支持中国体育事业的发展。2005年出资1000万元赞助中国男排，开创了中国排球天价赞助的先河；2007年“姚记”整体冠名全国女足五大赛事，在我国女足历史上尚属首次。而其他各种公益捐款也达千余万元以上。姚文琛说：“名牌是社会效应的广泛外延，我像回报自己的母亲那样来回报这个社会。作为一个企业家，就应该具有高度的社会责任感，要成为振兴民族工业的急先锋，要敢于承担企业公民的社会责任。”
这是一个民族企业家的社会承诺，更是一个世界牌王的英雄本色。