1988年1月3日，泰国国王拉玛九世亲自为一个华人主持葬礼，以感谢他使泰国经济加速了15年的卓越贡献。成千上万的泰国市民在街头排起长龙，只为能进入殡仪馆最后看一眼这位重情守信的泰国功臣，哪怕只是鞠个躬行个礼。受到泰国上下如此礼遇的，就是盘古银行的缔造者——陈弼臣。

让我们把镜头回溯到1910年，在泰国曼谷吞武里府郊区一个破旧不堪的小房子里，一个婴儿呱呱坠地，夫妇俩抱着婴儿喜忧参半，本来两个人的生活都已经不堪重负了，如今又多了一张嘴，日子更艰难了。这个已到中年的父亲名叫陈子贵，20岁时因为生活所迫，离开广东潮阳峡山的老家，跟随南下打工的浪潮来到泰国谋生，好不容易在一家锯木厂找到了做杂活的工作，每天节衣缩食，勉强过活。他怀抱中的婴儿就是故事的主角陈弼臣，乳名锡逵，别名基良。谁能料到这个出身贫寒的小小店员之子会成为泰国的第一富翁呢？

陈弼臣的幼年生活虽很清苦却也快乐，一天，父亲把五岁的陈弼臣叫到跟前，抚摸着他的小脸语重心长地对他说：“孩子，你是中国人，根在潮汕，任何时候都不能忘本，你跟你娘回老家后好好读书，学点文化，别像你爹这样没文化只能做苦工……”年幼的陈弼臣似懂非懂地点点头，含泪告别父亲，踏上轮船和母亲一道回到了故乡潮阳峡山乡陈厝围山后村。

在家乡，陈弼臣和母亲相依为命，过着穷苦的生活。母亲郑氏，贤良淑德，虽没什么文化，但对儿子管教很严，要求陈弼臣每天放学回家必须拾回三块粪肥以供家用。陈弼臣还不到10岁，郑氏就带着他下田干活。也许正是少年贫困生活的砥砺，养成陈弼臣刻苦勤奋的品德，才支撑他后来在困境崛起始获大成。

陈弼臣小学就读于原作新学校，毕业时他以优异的成绩考入潮阳六都中学。在上中学时，陈弼臣品学兼优，老师都觉得他前途无量，将来必成大器。可惜天有不测风云，世界经济危机爆发，波及南洋各地，商业不景气，工人大量失业，陈弼臣的父亲也赋闲在家，经济来源断了，他的求学梦随之破碎了。仅仅读了一年中学的陈弼臣不得不忍痛离开六都中学，辍学在家，帮助母亲做点零工贴补家用。

陈弼臣17岁那年，不甘于命运摆布的他，向亲朋好友东拼西借，凑齐了8块大洋，辞别了母亲来到泰国。一部白手起家艰辛创业的传奇开始了。

来到曼谷后，等待着他的是体弱多病、失业在家的老父亲，以及一贫如洗的生活。他必须担负起养家糊口的重担，可是在泰国他人生地不熟，语言又不通，根本找不到什么像样的工作。在费尽周折之后，陈弼臣终于找到了第一份工作——搬运工。

陈弼臣每天起早贪黑，瘦弱的肩头上被麻袋压出一道道血痕，虽然薪水少得可怜，但他坚信只要自己肯努力，将来就有希望。他白天做完搬运工作，傍晚用搬运工所得的那点钱进点货，在街口摆地摊，卖点针头线脑之类的生活用品，两三年之后，陈家的经济条件逐渐好转。

陈弼臣也觉得，做苦力不是长久之计。于是，他来到一家酒楼当上了跑堂伙计。在当伙计期间他学会了察言观色，很能讨顾客和老板的喜欢。这些与人交往的学问对他日后的事业发展很有帮助。

在这间酒楼，他遇到了他生命中的第一个贵人。“益成木行”的老板每天都来酒楼吃饭，他看陈弼臣很有潜力，当跑堂有点可惜，就建议他到自己店里打杂，实际上是想在基层考验陈弼臣，以便日后提拔。以益成木行为起点，陈弼臣开始了全新的征程。