电信业的全球化是TL9000标准产生的主要原因。许多电信业的服务提供商最初都属于美国电话电报公司（AT&T）。1984年，美国司法部依据《反托拉斯法》拆分AT&T。之后，各服务提供商开始独立，但他们的质量体系要求仍然来自AT&T，而多数产品制造商的质量体系要求最初来源于Bellcore和WesternElectronic标准，双方在具体要求和表达方式上都不一致，并且不同的服务提供商在合同中设定要求的方式也不一致。这些都给服务提供商、产品制造商及客户之间的沟通造成了困难，增加了不必要的麻烦。20世纪下半叶是电信业飞速发展的一个时代，随着电信业全球化的快速推进，矛盾日益突出。

1987年国际标准化组织创立了ISO9000标准。标准发布后，在世界范围内得到了迅速的推广和广泛的认可，成为全世界衡量质量管理水平与质量保证能力的公共标准。20世纪90年代，美国三大汽车公司和航天企业在ISO9000的基础上，分别开发了自己的专门标准QS9000和AS9000。随着电信行业的全球化，在该行业中设立一套统一的质量体系要求，已经成为全世界电信企业的共同需求。1996年春，以贝尔公司为首的一些电信业知名服务提供商提出要制定一个统一的质量体系标准，并于1997年10月成立了电信产业优质供应商论坛“QuEST论坛”（QualityExcellenceforSuppliersofTelecommunicationsForum）。QuEST论坛是一个电信业服务提供商和产品制造商之间合作和沟通的世界论坛，其目标是统一所有电信业的质量体系标准，在现有标准和实践的基础上制定和保持一个通用的电信业质量体系管理标准TL9000。论坛负责该标准的制定、发布和修改，并保持TL9000和其他标准的一致性。

1998年1月，有关建立TL9000标准的工作正式启动。QuEST论坛的成员分别起草了TL9000的概论，硬件、软件和服务要求，硬件、软件和服务指标。1999年，QuEST论坛发布了2.5版的TL9000标准。随着2000版ISO9000族标准的公布，2001年，QuEST论坛发布了3.0版的TL9000标准，该标准是建立在ISO9001：2000基础上的电信业专用的质量管理体系，它包括了ISO9001：2000的全部要求。

TL9000标准制定了一系列的成本绩效指标，为服务提供商和产品制造商提供了一套可比较的测量方式和有效的沟通方法，双方共同协商解决问题，改善产品和服务的质量。成本和绩效指标能够有效地监控产品质量和服务结果，评价产品和服务成熟程度，并且明确那些通过努力能够最有效地降低成本、增加利润和提高行业整体水平的区域。1985年至1996年，全美电信业每年由于硬件产品质量低下而增加的成本（CostofpoorQuality，简称COpQ）达到25亿美元，随着产品质量的提高，COpQ下降到7.5亿美元/年。

目前，全世界范围的COpQ大约为100亿~150亿美元/年，这潜在的利润显然应该被考虑。推行TL9000标准不仅能通过改善硬件产品质量来降低成本、增加利润，同时也能通过改善措施降低软件产品和服务的成本，增加所有者的利润。TL9000对全球电信业的质量体系标准作了统一，加强了供应商和客户的沟通，减少了重复审核，降低了供应商的商业成本。QuEST论坛的目标是只要符合了TL9000的要求，就满足了电信业的其他质量体系要求。通过TL9000的认证，可以使供应商在激烈的市场竞争中处于有利的地位。TL9000标准在其附录中规定了对认可机构、认证机构的要求和作业规范以及认证的程序，能够统一和规范认证过程，更好地为电信企业服务。