节拍是流水线上连续出产两个相同制品的时间间隔。它是流水线最重要也是最基础性的一个工作参数，它表明流水线生产速度的快慢或生产率的高低。计算公式如下：

R ＝ T _制 η/Q ＝ T _效 / Q

其中，节拍为 R ， T _制 是制度工作时间，即按照现行工作制度本计划期内应包括的工作时间，一般以分钟计算。 T _效 是有效工作时间，即本计划期内真正有效的、用于产品实际生产的时间。它的计算是用制度工作时间乘一个有效利用率系数 η ，而系数 η 主要是考虑设备检修时间、设备调整与更换工具时间以及工人班内休息等因素。 η 的取值则是依具体情况而定的，一般取0.9～0.96。

例：某一流水线计划日产量150件，两班生产，每班有12分钟休息时间，计划废品率为4％，则该流水线节拍为：

R ＝（8×2×60-12×2）/［150×（1＋4％）］＝6（分钟/件）

如果计算出来的节拍数值很小，同时制品的体积、重量也很小，则不适合按件传送，需实行成批传送。这时，顺序出产两批同样制品之间的时间间隔称为节奏或运输批，它等于节拍与运输批量的乘积。