流水线或流水生产，是一种非常传统的生产方式，也是一种典型的生产过程组织方式。无论从时间组织还是从空间组织的角度来看，它都是取用了较为高效的形式。因此，可以说，流水线是对象专业化组织形式和平行移动方式的完美结合。

所谓流水线，是指劳动对象按一定的工艺路线和统一的生产速度，连续不断地通过各个工作地，顺序地进行加工并出产产品（零件）的一种生产组织形式。

流水线的特点

典型的流水线具有以下特点：

（1）流水线上固定生产一种或少数几种产品（零件），其生产过程是连续的。

（2）流水线上每个工作地只固定完成一道或少数几道工序，工作地的专业化程度很高。

（3）流水线上各个工作地是按工艺过程和顺序排列的，产品按单向运输路线移动。

（4）流水线按照规定的节拍进行生产。所谓节拍，就是流水线上前后出产两件相同产品之间的时间间隔。如节拍定为5分钟，则该流水线必须每隔5分钟出产一件产品，各工作地都要保证每隔5分钟为下一道工序提供一件制品，因此，流水线上各道工序的单件作业时间必须等于节拍或节拍的整数倍。

（5）流水线上各工序之间的生产能力是平衡的、成比例的，即各道工序的工作地（设备）数同各道工序单件作业时间的比例相一致。

（6）流水线上各工序之间的运输采用传送带、辊道等传送装置，使各工序上完工的制品能及时运送到下道工序进行加工。