单件小批生产是指车间及其各生产环节在一定时期内很少重复生产同种产品的生产类型。
它的特点是车间负责生产的品种繁多，每一品种生产的数量很少，其稳定性和重复性很低，生产的品种往往不重复，或者不定期地少量重复；生产设备和工艺装备一般具有通用性，工作地的专业化程度很低；对工人的技术要求更高，生产管理人员需要有丰富的工艺知识，否则难以编制详细的作业计划。
特别值得一提的是多品种、小批量生产。随着科学技术进步，人们生活条件不断改善，消费者的价值观念变化很快，消费需求多样化，从而引起产品的寿命周期相应缩短。为了适应市场需求，企业将越来越多地采用多品种、小批量的生产方式。它具有生产品种的多样性、生产过程的复杂性、生产能力的适应性、环境变化的多样性、生产计划的变动性和生产管理的动态性等特征，这些特征给生产运作管理带来了新的课题和难题。整个生产运作管理学的新框架也可以说基本上是围绕着这个基本难题而展开的。