1973年，麦克利兰提出了著名的素质冰山模型，该模型将素质划分为表象的素质和潜在的素质，表象部分包括技能与知识；潜在部分包括社会角色、自我概念、特质和动机等因素。在冰山模型中，越往深层次的素质越重要，越难发现和培养。决定一个人成功的关键素质往往隐含在冰山下面，而不是显现在冰山表面。由于20世纪70年代初由麦克利兰在美国波士顿创办的著名的人力资源管理咨询公司——MCBER公司后来被合益集团收购，成为合益集团的下属公司，麦克利兰当初的一些研究及实践成果进而成为合益集团知识产权的一部分，因此该模型有时也被称为「合益集团素质冰山模型」（见图6-1）。

图6-1　合益集团的素质冰山模型

麦克利兰认为，知识、技能、社会角色、自我概念、特质和动机六个方面的内容形成了一个有机的层次体系。知识和技能是胜任素质最表层的内容，社会角色、自我概念、特质和动机则是胜任素质中比较深层的内容。各种素质的含义分别如下。

（1）知识（knowledge）是指某一特定领域的有用资讯。

（2）技能（skill）是指从事某一活动的熟练程度。

（3）社会角色（social role）是指希望在他人面前表现出来的形象，如以企业领导、主人的形象展现自己。

（4）自我概念（self-image）是指对自己的身份、个性和价值的认识和看法，如将自己视为权威还是教练。

（5）特质（trait）是指在个体行为方面相对持久稳定的特征，如善于倾听、谨慎等。

（6）动机（motives）是指那些决定外显行为的自然而稳定的思想，如总想把自己的事情做好，总想控制影向别人，总想让别人理解接纳或喜欢自己。