独立需求是指对某种物品的需求只受企业外部的市场影响而不受其他种类物品的影响，表现出对这种产品需求的独立性，是企业系统直接面对客户的直接输出需求，同时具有随机性、不确定性，企业不能控制，通常用预测的方法来估算。

相关需求，又称非独立需求，是指与其他需求有内在相关性的需求。根据相关性，企业可以精确计算出相关需求量和需求时间。相关需求是一种确定性需求，是企业内部的物料转化环节之间发生的需求。如自行车车轮和自行车的需求，如果自行车制造厂的市场需求是1000辆自行车，相关需求车轮2000个，以及其他零部件。市场对自行车的需求是独立需求，而对自行车车轮的需求则是相关需求。只要知道独立需求与相关需求的对应关系，就可以通过一定方法精确计算出来相关需求。

独立需求和相关需求库存问题是两类不同的库存问题。另外，当需求率和订货提前期确定时，为确定性库存问题。现实中，两者都是受市场需求影响的随机变量，将两者中的任一看作随机变量，就是不确定型库存，也称随机型库存。由以上分析可见，库存控制要解决三个基本问题：

① 确定库存检查周期；

② 确定订货量；

③ 确定订货点（何时订货）。

根据上面三个基本问题，库存控制系统有三种：连续性检查库存控制系统，即（ Q ， R ）策略；周期性检查策略，即（ t ， S ）策略；连续性检查的固定订货点、最大库存策略，即（ R ， S ）策略。