作业计划是综合计划的具体执行性计划，是依据物料需求计划具体规定每种零件品目的投入时间和完工时间，以及各种零件在每台设备上的加工次序，以充分利用瓶颈环节生产能力，保证各种零件按期完工，同时尽量使设备负荷均衡和使在制品库存尽量减少。
因此，编制作业计划实质是将资源分配给不同的任务，按照既定的目标，确定各种资源利用的时间问题。也就是将一个任务如何分配给不同的机器加工，使加工时间最少、成本最小的问题。由于每项任务都可能分配给不同的机器加工，就有如何给机器分配任务的问题；每台机器都可能被分配了多项任务，而这些任务受到加工路线的约束，就带来加工顺序的问题。前者属于任务分配的问题，后者属于排序问题。
因此，作业计划就是根据MRP制订车间生产计划，再把任务分配到班组、工作地、工人，涉及任务分配和作业排序的问题。