领先型研发战略是指企业寻求成为技术变革的创始者和新产品营销者的一种研发战略。

其战略利益是：

领先者将具有良好的声誉；可以优先选择市场定位和产品种类；可以提高消费者的消费忠诚度，提高消费者改用其他企业产品的转换成本；可以优先选择销售渠道和供应商；能够产生较大的经验曲线效应；能够获得制定标准的主动权；取得技术专利，提高竞争地位；获取高额的早期利润，等等。

该战略的战略风险主要表现在首创费用的支出和环境变化的风险两个方面。首创费用主要包括研究与开发、训练教育、开发用户的初始需求、早期较高的单位成本等。环境变化的风险主要表现为：消费者需求的变化，当消费需求发生变化时，领先者的前期投入将会付之东流；技术的快速变化，技术的变化使领先者的首创技术成为老一代的技术，丧失技术领先的优势地位；竞争对手的低成本模仿，如果竞争对手以更低的成本模仿领先者的首创，将会使领先者受到很大的竞争威胁。

企业在采取领先型研发战略时还要考虑技术领先地位的持久性，如果技术领先地位能持久存在，并且领先的战略利益大于战略风险，采取领先型研发战略就是适宜的。