成本领先战略的基本思想产生于实现成本领先的相关因素中。具体来说，主要有以下表现：

（1）保持竞争优势的思想是成本领先战略的动因

从竞争的角度来看，无论企业采取何种战略，成本问题始终是企业战略制定和实施过程中需要考虑的重点问题。如何为企业赢得成本优势，进而获得竞争优势，是企业战略管理的重要内容，也是成本领先战略的根本动因。

（2）节约思想是成本领先战略的动力

节约可以以相同的资源创造更大的价值，可以使有限的资源延长使用时间。在市场经济条件下，节约不仅是企业所提倡的，也是消费者乐意接受的，作为消费者期望购买的是同等质量下价格最低的产品。正是企业和消费者的共同追求，形成了成本领先战略的原动力。

（3）全员参与思想是成本领先战略的基础

在影响成本的诸多因素中，人员的因素占主导地位，人员的素质、技能、成本意识以及降低成本的主动性都会对成本产生重要的影响。在企业创造价值的过程中，每一位员工都与成本有关，因此，降低成本必须强调全员参与，树立全员的成本意识，调动全员节约成本的主动性，这是成本领先战略的基础。

（4）全过程控制思想是成本领先战略的保障

成本产生于企业经营活动的各个环节，从产品（服务）设计、材料采购、产品制造到产品（服务）销售及售后服务的全过程，时刻都有成本发生。因此，控制成本不只是控制某一环节的成本，尤其不能误解为只控制制造成本，必须全过程控制，实现累积的综合成本最低。只有综合成本最低，才能保障成本领先战略的成功实施。