根据工艺过程的特点，可以把制造性生产分成连续性生产与离散性生产。连续性生产是物料均匀、连续地按一定工艺顺序运动，在运动中不断改变形态和性能，最后形成产品的生产，又称作流程式生产，如冶金、化工、炼油等产品的生产过程。

离散性生产是指物料离散地按一定工艺顺序运动，在运动中不断改变形态和性能，最后形成产品的生产，如轧钢和汽车制造。汽车制造是由多种零件组装成一种产品，像汽车制造这样的离散性生产又称作加工装配式生产。

由于流程式生产与加工装配式生产在产品市场特征、生产设备、原材料等方面有着不同的特点，导致生产管理的特点也不同。对流程式生产来说，生产设施地理位置集中，生产过程自动化程度高，只要设备体系运行正常，工艺参数得到控制，就能正常生产合格产品，生产过程中的协作与协调任务也少。相反，加工装配式生产的设施地理位置分散，零件加工、装配可以在不同地区甚至在不同国家进行。由于零件种类繁多，加工工艺多样化，又涉及多种多样的加工单位、工人和设备，导致生产过程中协作关系复杂，计划、组织、协调任务相当繁重，加大了生产管理的复杂性。因此，生产管理研究的重点一直放在加工装配式生产上。