精益项目是指针对所有存在改进空间的地方，在深入分析根本原因和可控因素的基础上，提出的具体改进举措和付诸实践的一系列改善行动。这类项目通常围绕企业中实际存在的、可衡量的问题而展开。需要注意的是，精益项目所要解决的是实际的、可衡量的问题，即要改善的是“问题”而不是工作职责和工作任务；要解决的问题是可量化、可衡量的，问题无法量化分析、改善结果无法衡量的项目不宜作为精益项目。
作为项目的一种类型，精益项目具有项目典型的三大特征。
①临时性。任何一项精益项目都应有明确的开始时间和结束时间。
②一次性。每一个精益项目都是在一定的资源条件约束下开展的独特性活动，都应是在深入分析根本原因和可控因素的基础上，提出的具体改进举措和付诸实践的精益改善行动。
③目标明确性。精益项目都具有成本节约、效率提升等明确的目标，精益项目通常是在履行本单位职责、完成工作任务的过程中，针对与战略目标的差距、与标杆的差距、与期望的差距，以及工作流程中存在的等待、重复、空白、风险等问题而展开。