创新是指以现有的思维模式提出有别于常规或常人思路的见解为导向，利用现有的知识和物质，在特定的环境中，本着理想化需要或为满足社会需求，而改进或创造新的事物、方法、元素、路径、环境，并能获得一定有益效果的行为。

质量创新是指企业在生产实践中反映的产品和服务质量以满足顾客需求为目标的不断提高的过程。质量创新的目的是为顾客创造价值，从而提高企业的质量竞争力和效益。

美国的熊彼特（1912）最早提出五种情况的创新，即产品创新、生产方法创新、市场创新、原材料或半制成品创新、产业组织方式创新。其中，产品创新，熊彼特认为是创造一种新的产品，也就是消费者还不熟悉的产品，或者创造出已有产品的一种新的特性。从熊彼特的观点中，我们可以理解产品创新的实质就是质量创新，因为对消费者来说，其并不注重于产品实物的拥有，如果拥有的产品实物对消费者是无用的，则只能是废物，消费者需要的是产品所具有的特性能够满足其需求。因此，消费者购买产品实际上是购买产品的质量，产品只是作为质量载体的形式出现，因此研究产品创新的实质就是研究产品质量创新。

质量创新有以下两种形式：创造新的产品、产品质量的升级换代（如产品有了新的质量特性或产品原有的质量特性有了质的飞跃）。

质量创新是企业重大的设计开发和技术创新活动，能跳跃式地提高产品和服务质量，极大地增强企业的核心竞争力，给企业带来丰厚的回报，但要采取措施降低可能带来的风险。因此，质量创新是企业创新的中心，是企业创新的核心内容，是企业的核心能力。只有不断地进行质量创新，企业才能保持可持续发展，从而长盛不衰。