质量目标的定义是在质量方面追求的目的。质量方针是建立和评审质量目标的框架。质量目标的理论依据是行为科学和系统理论。西方著名的哲学家马斯洛（A.B.Maslow）提出人类的需求层次论，即人的需求可分层为生理的需求、安全的需求、归属与爱的需求、尊重的需求、自我实现的需求。企业的管理者要调动和激励员工的创造性和积极性，就必须引导全体员工通过自身质量目标的成功实现而使其高层次需求得到满足。

质量目标就是以行为科学中的激励理论为基础而产生的，质量目标又借助系统论向前发展。按照系统论的观点，一个企业是一个目的性系统，其又包括若干个带有目的性的子系统，子系统又包括若干个带有目的性的孙系统，子子孙孙系统无穷尽也。以系统论思想作为指导，从实现企业总的质量目标出发，去协调企业各个部门乃至每个人的活动，这就是质量目标的核心思想。

企业质量目标的建立为企业全体员工提供了其在质量方面关注的焦点，同时质量目标可以帮助企业有目的地、合理地分配和利用资源，以达到策划的结果。一个有魅力的质量目标可以激发员工的工作热情，引导员工自发地努力为实现企业的总体目标做出贡献，对提高产品质量、改进作业效果具有其他激励方式不可替代的作用。