认证是一种信用保证形式。按照国际标准化组织（ISO）和国际电工委员会（IEC）的定义，认证是指由国家认可的认证机构证明一个组织的产品、服务、管理体系符合相关标准、技术规范（TS）或其强制性要求的合格评定活动。1987年，国际标准化组织发布了ISO 9000系列标准，并提出了“第三方认证”的制度。

其主要精神是：

一个企业的产品质量，如果通过权威的质量认证机构的“第三方认证”，证明达到了ISO 9000标准的要求，即可取得ISO 9000 的认证证书。而这一证书在全世界都视为有效。也就是说，一个企业取得了ISO 9000证书，其产品就成了国际上的“信得过”产品。这对提高产品质量和企业声誉、增强企业参加国际竞争的能力，无疑起到了极大的推动作用。因此，该系列标准发布以后，在全世界掀起了一个贯标和认证的大潮流。中国在“十二五”时期累计颁发质量管理体系认证证书41万余张，连续多年位居世界第一。

由于出现了“ISO 9000热”，激发了企业开展ISO 9000认证的热潮。但部分企业为认证而认证，存在“两张皮”现象，并没有在企业内部真正实施ISO 9000族标准，造成企业质量管理体系运行失效。另外，ISO 9001标准是各种组织的通用质量管理体系要求，必须结合企业实际规定具体的控制流程和控制方法，编制质量管理体系文件，并持续改进。