PDCA是plan（计划）、do（实施）、check（检查）、action（处理）四个英文单词的首字母组合，具体含义如下：
P——确定方针和目标，确定活动计划；
D——实地去做，实现计划中的内容；
C——总结执行计划的结果，注意效果，找出问题；
A——对成功的经验加以肯定并适当推广、标准化；对失败的教训加以总结，将未解决的问题放到下一个PDCA循环。
这四个要素体现了精益生产所要求的精益求精的核心思想。使用PDCA有以下优势：
（1）适用于日常管理，且同时适用于个体管理与团队管理。
（2）PDCA循环的过程就是发现问题、解决问题的过程。
（3）有助于质量问题持续改进提高。
（4）有助于供应商管理。
（5）有助于新产品开发的质量管理。