在大野耐一推行精益管理的过程中，流传着这样一个小故事。

“A，拿着那个箱子跟我来！”

在生产现场监督改善的新员工A，突然被大野耐一这样叫了一声。这时，大野耐一已经开始快速地向前走，A赶紧拿起木箱子跟了过去。

大野一边巡视生产线，一边往前走。现场工作人员都非常害怕，低头默默地工作。A则拿着箱子紧跟在大野身后。这让人感觉非常滑稽。

终于巡视了一圈，回到开始巡视之处。大野开口道：“你没有看见生产线旁边散落的零件吗？”“看见了。”“那为什么不把它们捡起来？”“您只是说让我跟在后面，并没说要把它们捡起来……”“赶快再去走一圈，把零件全都捡起来！”

于是，A又拿着箱子回到生产线，把零件全部捡到箱子里，回到大野耐一面前。大野耐一从中拿起一个零件放在手中，问道：“知道这个零件多少钱吗？”A那时只是一个刚刚加入丰田的新员工，对于零件价格一无所知。

“我现在把箱子里零件的价格告诉你，你来算算一共有多少钱。”

A赶紧将大野耐一说出的数十种零件的价格一一计算出来，没想到，计算结果让他非常惊讶：那些看来毫不起眼的、散落在生产线的螺丝、按钮等零件，似乎都不值几个钱，但是加起来后竟然得到了一个庞大的数字。