MTM法是根据动作的形态将动作分解成若干个要素，再从MTM动素时值表中查出相应的时间标准，从而计算出整个动作的标准工时。
MTM法的动作要素包括：伸手（R，reach）、搬运（M，move）、转动（T，turn）、压（AP，apply pressure）、抓（G，grasp）、定位（P，postion）、放下（RL，release）、拆卸（D，disengage）、搜寻（ET，eye travel）、凝视（EF，eye focus）、旋转（C，cranking motion）和全身运动。各动作要素操作的基本时间单位为TMU，且有：1TMU=10-5小时=0.036秒。